L’Église catholique orpheline de son pape en pleine fête de Pâques
C’est une onde de choc qui a traversé le monde entier ce lundi matin : le pape François, chef de l’Église catholique depuis 2013, est décédé à l’âge de 88 ans. Le Saint-Siège a confirmé la nouvelle dans un communiqué officiel publié à 6 h, heure de Rome, précisant que le souverain pontife s’est éteint paisiblement dans sa résidence au Vatican, entouré de ses proches collaborateurs.
Né Jorge Mario Bergoglio, le pape François avait été élu le 13 mars 2013, devenant le 266e pape de l’histoire de l’Église, mais surtout le premier jésuite et le premier pape originaire d’Amérique latine. Issu d’une famille modeste de Buenos Aires, il s’était imposé dès les premières heures de son pontificat comme une figure pastorale proche des pauvres, des exclus et des jeunes.
Pendant ses douze années de pontificat, François a profondément marqué l’histoire contemporaine de l’Église par son engagement en faveur de la justice sociale, de la protection de l’environnement, du dialogue interreligieux et de la réforme de la Curie romaine. Son encyclique Laudato Si’ sur l’écologie intégrale reste un texte fondateur dans la lutte pour la sauvegarde de la planète.
Surnommé « le pape des pauvres », il n’a cessé d’appeler à une Église “en sortie”, tournée vers les périphéries du monde. Il a aussi fait face à des crises majeures, notamment la gestion des abus sexuels dans l’Église, la guerre en Ukraine, et plus récemment les défis internes à la gouvernance du Vatican.
Dès l’annonce de son décès, les réactions ont afflué de toutes parts. Le président argentin, JD Vance, le vice-président des États-Unis, les leaders spirituels du monde entier, les chefs d’État et les fidèles lui ont rendu hommage, saluant la mémoire d’un homme « humble », « courageux », « visionnaire » et « profondément humain ».
Le conclave pour l’élection de son successeur devrait être convoqué dans les prochaines semaines. En attendant, un deuil officiel de neuf jours (la novemdiale) a été décrété au Vatican. Des milliers de fidèles sont attendus place Saint-Pierre pour lui rendre un dernier hommage.
La date des funérailles, qui se dérouleront selon le protocole réservé aux papes décédés en exercice, sera annoncée dans les prochaines heures.
Jean Daniel PIERRE
